幼少期に体験した数多の逆境は、抱えきれないほど苦しいものでした。それでもつらさを外に出すことはできなかったし、強くあらねばならないと思っていたから、もしかしたらどこかバランスを取るようにして、自分で自分に、薬を処方していたのかもしれません。あれはなんとかして生き抜くために手を伸ばした「不適切なセルフケア」だったのだと、今は思います。

しかし、そうやって生き永らえていても本質的に傷が癒されるわけでもなく、むしろ依存症という病気は進行していく一方でした。苦しさから逃れたくて使っていたはずなのに、ますます苦しむことになったのです。

私が薬物使用という生き抜く手段を手放したときは、喪失感にも駆られました。でも、仲間の存在が私を繋ぎ止め、今も支え続けてくれています。そこで学んだことを、皆さんにも共有させてください。

依存症って、回復し続けることができる病気です。一人では難しいと思うことでも、仲間と一緒なら乗り越えられます。自分のことを信じられないときでも、仲間を信じることならできるんです。そんな仲間たちと、きっと出会える日がきます。

私もまた、今日一日を乗り越え続けている、あなたの仲間です。

「何のために生まれ、生きているのか」「朝なんか来なければいい」「死にたい」
毎日、酔って泣きながら、心に空いた穴を埋めるようにお酒を口に流し込んでいました。
私はアルコール依存症です。16歳の時家族とうまくいかず、やけくそで家にあるウイスキーをガブ飲みしたのが最初の飲酒です。その味は苦く、ひどい二日酔いで、最悪でしたが、酔って嫌なことを忘れられたので、それから隠れて一人ちょこちょこ飲んでいました。

幼少期から家族による虐待があり、人との関りを学ぶ場である家庭が安心安全な場ではない状態でした。人とどう関わっていいのか距離感がわからず、学校の先生には協調性がないと言われ続けます。人を信用できず、常に緊張状態で相手の顔色を伺い、コミュニケーションをとるのが苦手な私でも、コンパなどで酒を飲むと、私を囲っていた壁が取れ、誰とでもフレンドリーに話せるようになったのです。そのうち、お酒を飲まなくては人と関われなくなり、耐性がつき量が増えトラブルが絶えず段々人が離れていきました。

最悪な状態に陥ったのは、結婚してからです。子供がいれば寂しくない、一人にならないと思っていた私は、どうしても子供が欲しかったのですが、授からない。様々なストレスから逃避するために摂食障害を伴ったキッチンドリンカーになりました。ある日、異常にやせ細った私の体を見た実家の家族によって入院させられました。しかし、専門治療はなく、内科の病院で身体を元気にしてもらっては、再び飲み歩いてぼろぼろに。入退院を繰り返します。
最終的に繋がった精神科のソーシャルワーカーの方との出会いが、私を大きく変えました。何度もスリップ（再飲酒）しては入退院を繰り返す私を、一人の人間として接し、根気強く諦めず関わってくれました。そして、自助グループ・断酒会へ繋げてくれました。周りに若い女性のアルコール依存症の人はいなかったので、誰も私の気持ちはわからないと思っていたのですが、断酒会には同じ病気で悩み苦しむ人、そして断酒をし続けている見本となるべく人たちが大勢いたのです。通い始めのうちは、私は病気じゃない！と否認し続けていました。でも、大量に酒を飲んで交友関係を壊し続けた私の側にいてくれる人は、誰もいなくなっていた。自分の気持ちを正直に話せる場、自分を理解してくれる場は断酒会しかなく、離れたり戻ったり、何度かスリップしながらも、断酒会が受け入れてくれる居場所になっていったのです。

今は、断酒を続けて２０年以上が過ぎました。不妊治療を経て双子の息子に恵まれ、看板製作の会社経営をしながら、私の命を助けてくれたソーシャルワーカーのようになりたいと精神保健福祉士や社会福祉士の資格をとりました。私のように生きづらさを抱えた人の相談支援もしています。また、ASK認定依存症予防教育アドバイザーとして依存症の予防の啓発活動を行っています。
これからも一日断酒を継続し、迷惑をかけた人への償いを続け、生きていてよかったと思える人生を歩んでいきたいです。

子供の頃からスポーツが好きで、高校時代は、甲子園出場を目指して野球に打ち込んでいました。高校を卒業すると、看護師になるために地元を離れて一人暮らしを始めます。その頃から、学校の実習や人間関係のストレスを解消するために、スマホのゲームにはまっていきました。多い時には１日７、８時間することもあり、ゲームへの課金で借金が増えると、一発大きく当てて借金を返済しようと考えるようになっていきます。次第に競艇などのギャンブルにのめり込んでいくのですが、もちろんギャンブルで借金を返せるようにはなりません。複数の消費者金融から借金を重ねるようになります。どうにもならなくて、実家からお金を無断で持ち出したり、スマホ料金を40万円以上も滞納したりして、生活が破綻していきました。苦しいのは、そんな状態に陥ってもゲームやギャンブルをやめられないこと。そんな私が依存症からの回復につながったのは、２３歳の時です。給料全てをギャンブルにつぎこみ、食べ物を買うことすらできなくなりました。もう自分の力ではどうにもならない。母に助けを求めた所、ギャンブル依存症からの回復施設を勧められて入所することになりました。回復施設に抵抗はなく、必然的にギャンブルから離れることができたので、心の底からホッとしたのを覚えています。

私は、回復施設でのプログラムを通じて、生きやすくなりました。昔は、人に弱みを見せられない性格で、理想の自分であり続けるために、どんどん無理をしてしまう。ストレスも溜まっていく。今は、少しずつ自分のことを客観的に見ることができて、問題やストレスを抱えていても、自助グループに通うことで、気持ちの整理をし、吐き出せるようになりました。もともと体を動かすのが好きだったので、趣味としてスノーボードやテニス、など、仲間たちと心から楽しんでいます。

今は、依存症の回復施設の職員として働いています。当事者の話を聞くと、ギャンブルやゲームだけが心の拠り所だった、それがあったからなんとか生きてこられたという人は少なくありません。でも、依存症の回復プログラムを通して、自分の生きづらさに向き合い、問題を取り除くことができれば、ギャンブルやゲームに頼らなくても生きていけるようになる。私自身の経験を、これからも伝えていきたいです。